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* Fragment of Time * 時の欠片の道しるべ * より
Chapter36『はじまりの夜・ひとひら』
菖蒲 「夏樹様。
お待たせ致しました。
《Friend》をお持ち致しました。」
（オレンジ色に染まる二階の玄関を照らす明かりの下で、
菖蒲の黒い燕尾服が煌めいた。）
（夏樹は、玄関先で。
目の前に立つ。 少し背の高い菖蒲を見上げた。）
夏樹 「ああ、ありがと。」
（四角い黒縁の眼鏡に、細い黒髪が流れる様子は。
いつもと同じだった。）
（自然に調和した、金の装飾がほどこされた燕尾服は、一日中着ていたが、
整っている。）
夏樹 「それが、そうなんだ？」
（夏樹は、菖蒲から受け取ろうと。
一歩外へ出た。）
菖蒲 「・・はい。」
（菖蒲の白手袋の手に、小さな金色のジュエリーボックスが、
握られていた。）
夏樹 「どれ？」
（菖蒲が、なかなか渡さないので。
夏樹は、玄関ドアにもたれ。 少し菖蒲の側に寄った。）
菖蒲 「夏樹様・・。」
-1-
（菖蒲は、小箱を握る白手袋の手に。 僅かに力を込めた。）
夏樹 「ん？」
（手の中を見つめていた夏樹が、顔を上げ。
深い紺色の瞳が菖蒲を見た。）
（オレンジ色の街灯を受ける、深い紺色の瞳と、
透き通る白い肌から、その場を包み込む。
温かな光が、発せられているように。 菖蒲は感じた。）
（夏樹を見た途端。
突然。 これを渡してはいけないと思った。）
菖蒲 「気をつけてくださいね。」
（小箱は、まだ白手袋の手の中にあった。）
（菖蒲が躊躇している様子に。
夏樹は、両腕を組んで、ため息をついた。）
夏樹 「ふぅ・・。 何だよ？ 改まって。」
「僕に、渡しに来たんだろう？」
（菖蒲は、黒縁眼鏡の奥で、気まずそうに瞬いた。）
菖蒲 「はい。
ですが・・。 ただ。 いえ、その・・。」
夏樹 「ははっ。
何だよ？」
-2-
（夏樹は、笑った。）
菖蒲 「いえ・・。」
（言葉に出すには、ストレート過ぎて。 菖蒲は何と言って良いか。
分からなかった。）
（言葉に出来ずに、深い紺色の瞳を見つめた。）
菖蒲 「・・・。」
『私を置いて、どこかに行ってしまわないで下さい。』
（このバッジを渡す事で、夏樹がどこか、遠くへ行ってしまう気がした。）
夏樹 「ははっ。
変な奴だな。 何も心配ないよ。」
「この家は、丸ごと。 聖の結界に、何重にも守られてる。」
「何かあったら、知らせるし。
心配ない。」
（夏樹は、微笑んだ。）
菖蒲 「そうですね。」
（菖蒲は、安堵し。
白手袋の手から。 夏樹の、冷たい白い指先に、
金色のジュエリーボックスを渡した。）
トッ
（部屋に戻る夏樹に、菖蒲が声をかけた。）
-3-
菖蒲 「夏樹様っ。 あの・・、
私は、どうすれば宜しいでしょうか？」
夏樹 「は？」
「そんなの、知らないよ。」
菖蒲 「えっ、そんなっ・・。///」
（菖蒲は、慌てた。）
菖蒲 「こちらに、控えているわけにも、まいりませんし。」
（何やら困っている菖蒲に、夏樹は微笑んだ。）
夏樹 「本部じゃないんだから。
ドアの外に立ってなくて良いんだから。」
「屋敷に戻るか、静乃さんのところに遊びに行けば良いだろう？」
菖蒲 「えっ・・。///」
夏樹 「お休み。 菖蒲。」
キイッ
バタンッ
（菖蒲は、閉じた二階の玄関ドアを見つめ。
寂しげに背を向けた。）
菖蒲 「まるで独り立ちされてしまった様で、何だか寂しいですね。」
-4-
（外階段を下りる。 菖蒲の眼下に、風見市の夜景が。
鮮やかに映った。）
＊＊＊
夏樹 「う〜ん。」
「取りあえず、渡さないとな。」
（夏樹は、金のジュエリーボックスを開き、
中を見つめた。）
（そこには、小さなピンバッジが収められ。
赤い片羽根と共に。 Friendの文字が刻まれている。）
パタンッ
夏樹
「ふぅ。 行ってみようか？」
（夏樹はソファーから立ちあがり、
二階の玄関から外へ出た。）
ガチャッ
サァッ・・
（涼しい夜風が、夏樹の白い頬を打ち。
深い紺色の髪を靡かせた。）
トッ
（玄関から出て、
すぐ右隣の棟に、続いている。
隣の玄関を見つめた。）
-5-
夏樹 『まだ、起きてるよな。』
（玄関横に、幾つも並ぶ窓から。
部屋の明かりが漏れるのを見て、
夏樹は、ドアベルに指を伸ばした。）
夏樹 『いや・・。
待て、でも。 いくら隣だからって、
女の子の部屋だ。』
（ドアには、可愛らしい『SHION』と書かれたプレートか下がっていた。）
夏樹 『今日はやめておこう。 明日、学校で会うんだし・・。』
（夏樹は、思い直し。
玄関から、自分の部屋に戻った。）
キイッ
トットッ
（可動式の書棚や、奥にあるベッド。 窓際の机と椅子。
こぢんまりとして居心地の良い部屋を見渡し。
夏樹は部屋を横切り。
ベランダへ続く、突きあたりの窓へ向かった。）
カサッ
（机の上や、床には。
資料がいくつか散らばり。 本部の自室と変わらない様子になっている。）
夏樹 「ここに、ボードを持ってくれば良いかな？」
-6-
（左側のソファー横に空いたスペースを見て、
本部で、メモ代わりに使っていたホワイトボードを思い出した。）
夏樹 「ほんとに、まさか。」
「こんな形で叶うなんて思わなかった・・。」
（何より違う、その場の空気や。
窓から見える街の景色に、心動かされた。）
ガチャッ
キイッ
（夜の街並みに惹かれ。 金の小箱をジーンズのポケットに仕舞い、窓の外。
ベランダへ出た。）
サァァーッ
夏樹 「んんっ。」
（夏樹は、風を吸い込み。
身体を伸ばした。）
夏樹 「あっちに海があるんだよな。」
（両腕を手すりに伸ばし。
身を乗り出し、遠く。
夜景へ。 住宅街や繁華街。 ビル群の向こうに。
黒く見える海岸線へ、視線を向けた。）
ザァァーッ
（微かな潮の香りが夏樹に届いた。）
-7-
ガチャッ
キイッ
（すっかり気を抜いていた夏樹は。 自分のすぐ右側、隣のベランダの窓が開く音に、
驚き、振り向いた。）
夏樹 「！」
トットッ
（かわいらしいサンダルを履き。 ベランダに現れたのは、紫苑だった。）
紫苑 「あっ！ 夏樹くん。」
（紫苑は、可愛らしい部屋着に着替えていた。）
（ハチミツ色の優しい素材の部屋着に、小さなリンゴの模様が可愛く。
風呂上がりのピンクに色づく頬に、明るいベージュ色の髪が。
軽やかにふわりと。 夜風になびいた。）
夏樹 『・・っ！』
（見て良いのか分からず、夏樹の視線は泳いだが。
紫苑は、気にせず。 ベランダに出していた、小さなアロマキャンドルに火を灯した。）
紫苑 「ときどき。
こうやって夜空を見るの。」
（紫苑は、夏樹に向かって微笑んだ。）
紫苑 「いろんな事があって、
ドキドキした時とか・・。 とっても、落ちつくでしょう？」
-8-
（夏樹は、足元に。
紫苑が灯した小さなキャンドルから。 ほのかな甘い香りと。
揺れる小さな光が届くのを見つめた。）
夏樹 「紫苑さん・・。 今日はいろいろとごめん。」
（紫苑の髪が。
夜風になびき。 夏樹は、深い紺色の瞳で瞬いた。）
夏樹 「これを。」
（夏樹は、ポケットから取り出し。
小さなジュエリーボックスを。 隣のベランダに立つ紫苑に差し出した。）
紫苑 「なあに？」
（紫苑は、興味深げに、ベランダに身を乗り出した。
低く白い柵越しに、二人は話した。）
夏樹 「持っている決まりだから。
渡しておく。」
（夏樹は、一歩紫苑に近づき。
触れられるほど、近づいた。）
紫苑 「うっ・・、うん。///」
（間近で見る、深い紺色の瞳は。 まるで吸い込まれそうに煌めき。
透き通る白い肌に。 紫苑の胸は高鳴った。）
夏樹 「はい。」
紫苑 「ありがとう。」
（小箱を受け取った、紫苑の伸ばした指先は、僅かに夏樹の冷たい手に触れた。）
-9-
パカッ
（小箱の中身を見て、紫苑は微笑んだ。）
紫苑 「わぁ、かわいい。 ちっちゃな羽根？」
「大事にするね。」
（大きな茶色の瞳が、幸せそうに輝いた。 紫苑の笑顔に。 夏樹は不思議な、
温かな気持ちに包まれた。）
夏樹 「・・ああ・・。」
（明るいベージュ色の髪が、夜風に流れ。
星空の下。
自分を見つめる、茶色の瞳を、夏樹は見た。）
夏樹 「・・・っ。」
（紫苑は、楽しそうに笑いながら、今日の出来事を思い出した。）
紫苑 「あの、おっきくて、黒い動物・・！
怖かったよね？ 夏樹くん。」
夏樹 「・・うん。」
（夏樹は、紫苑の側で、相づちをうった。）
紫苑 「でも、もっとびっくりしたのは、
聖さん・・？」
「すっごく、キラキラして。 綺麗な人だった〜。」
-10-
紫苑 「金色の目で・・。///」
（そう言って、傍で笑う紫苑の笑顔に。
夏樹の胸に、温かさが、鼓動の様に湧き起こった。）
トクン・・
トクン・・
（冷たい体温を。 打ち消す様に。）
（静かに。 けれど強く湧き起こるそれは。 夏樹の中に、流れ始めた。）
（それが何なのか、夏樹にはまだ分からなかった。）
夏樹 「ははっ。」
（夏樹は、笑った。）
紫苑 「それから、“時の欠片”！」
「きれいな宝石みたいだったね・・。」
「きっと、大切なものなの。」
（思いを馳せる紫苑の。 明るいベージュ色の髪を、
海岸から吹く風が。 そっと靡かせる。）
（紫苑は、金の小箱を見つめた。）
夏樹 「あれ？」
（紫苑の様子を見つめていた夏樹は、ふと、紫苑の髪に。
一枚の。 ピンク色の花びらが、舞うのを見た。）
夏樹 『・・桜・・？』
-11-
夏樹 「まさかな。」
（もう一度、瞬きした時には。
花びらは消えていた。）
（目の錯覚に。 夏樹は深い紺色の瞳で瞬きした。）
（紫苑は、手の中の。 金の小箱を見つめて。
夏樹に向き合い。 幸せそうに、微笑んだ。）
紫苑 「夏樹くん。 わたし・・。」
「すごくドキドキしたけど・・。」
「今日。」
「わたしは、夏樹くんに出会えて。 嬉しかったよ。」
夏樹 『・・！』
（夏樹は、驚き。 紫苑を見つめた。）
夏樹 「ありがとう。」
（夏樹は、微笑んだ。）
＊＊＊
（温かな気持ちに包まれ、
夏樹は、部屋に戻った。）
夏樹 「さぁて。 今夜は、もう寝よう。」
キキッ
-12-
カチャン・・
（可動式の書棚を開き、奥のベッドルームに向かう。）
トサッ
夏樹 「ふ〜・・。」
（柔らかなベッドに腰掛け、横になろうとし。
ベッドルーム側から、書棚の内側の壁を見た時だった。）
夏樹 「あっ！」
（夏樹は、途端に、ベッドから腰を上げた。）
夏樹 『・・！』
「すごいな・・。 綺麗だ・・。」
（夏樹は、大きな紺色の瞳を見開き。
向こう側からは見えなかった、内側の壁に掛けられているものを見た。）
夏樹 「これ・・。」
「・・桜だ・・！」
（夏樹は、思わず立ちあがり。
書棚の内側の壁に掛けられた、一枚の、大きな絵に見入った。）
夏樹 「へぇ。」
「・・油絵・・かな？」
（でこぼこした表面は、絵具の後を残していた。）
夏樹 「すごい。」
-13-
（ベッドルームから見える、壁面には。 春の香りまでしてきそうな、
大きく満開の桜が、目の前に花開いていた。）
夏樹 「紫苑さんが、言ってた。 来年、見れるかもしれない
景色かな？」
「ふふっ。 一足先に見れた。」
（夏樹は、嬉しくなり。 満開の桜の絵に近づいた。）
夏樹 「ん・・？」
（夏樹は、絵に近づき。
ふと、右下に、小さく刻まれた。 サインを目にした。）
（青いサインのローマ字を、夏樹は白い指先で触れるほど近くで読みあげた。）
夏樹 「R・U・I」
（青い文字は、流れる様な筆記体で、RUIと書かれていた。）
夏樹 「ルイ・・。」
「もしかしたら、さっきのひとひらは。
ここから散ったのかもしれない。」
（夏樹は微笑み、心地良い充実感に満たされ、
白いシーツの柔らかなベッドに向かった。）
＊＊＊
（紫苑は、幸せな気持ちになり。 金の小箱を手に、
部屋に戻った。）
-14-
（先ほどまで読んでいた本の、続きを読もうと。 机に近づいた時。）
カリカリカリッ
（閉めたばかりの窓ガラスから、聞こえる音に。 紫苑はもう一度、
窓を開けた。）
カララッ
（そこには、小さな黒い子ネコがいた。）
「ニャァ」
紫苑 「良かった！ クロ。
探していたのよっ。」
（紫苑は、明るい部屋の中へ、子ネコを招き入れた。）
紫苑 「夏樹くんから、もらっちゃった。」
（紫苑は、赤い片羽根のピンバッジを取り出し。
机の上に、大切に乗せた。）
紫苑 「きれいね。
お友達のしるしよね。」
（黒い子ネコは、温かな紫苑の膝の上で、黄色い瞳を
机の上の。 赤い片羽根のピンバッジに向けた。）
-15-
『はじまりの夜・ひとひら』
Chapter36 End
Fragment of Time・・・時の欠片の道しるべ